Por Daniel Baker
Somos una iglesia impulsada por una misión apostólica y profética para extender el Reino de Dios tanto a nivel local como global. Creemos que juntos podemos lograr más que por separado, por lo que colaboramos con una familia global de iglesias llamada Confluence (que forma parte de la familia Newfrontiers) para asegurarnos de que trabajamos juntos en la misión con otras personas de todo el mundo.
De todas las convicciones que compartimos como familia de iglesias, hay una que me ha cautivado la mente y el corazón más que ninguna otra: juntos podemos hacer más de lo que podemos hacer por separado. Crecí en una iglesia rural independiente del estado de Washington, pero en 2011 me encontré en una reunión de iglesias de Newfrontiers en San Luis, Misuri. John Lanferman, el antiguo líder de Newfrontiers USA, estaba predicando y, mientras hablaba con pasión sobre nuestra misión evangélica compartida como familia de iglesias, algo hizo clic en mi espíritu, y recuerdo haber pensado: «Si esto es lo que es Newfrontiers, ¡quiero formar parte de ello!». Esa decisión nos ha llevado a mi esposa Natalie y a mí a conectar con Confluence y con la familia más amplia de Newfrontiers durante más de una década. Hemos visto de primera mano lo que significa estar «Juntos en la misión».
Una visión bíblica
En Mateo 28, Jesús encarga a sus discípulos: «Id y haced discípulos a todas las naciones». De las Escrituras se desprende claramente que se nos ha encomendado una misión que cumplir. Estamos llamados a ser testigos de Jesús, lo que dará lugar a nuevos discípulos y a la transformación del mundo a través de la expansión del Reino de Dios.
Pero, ¿cómo se supone que debemos cumplir esta misión? En lo que respecta a nuestra misión evangélica, muchos cristianos e iglesias han decidido que lo más fácil es trabajar por cuenta propia. Sin embargo, el modelo que nos ofrece la Escritura es el del trabajo en equipo, la cooperación y la unidad. La imagen de un cuerpo y de cómo funciona es el modelo que se nos proporciona para que lo sigamos. 1 Corintios 12:12 dice: «Porque, así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, forman un solo cuerpo, así también es con Cristo». Cada seguidor de Jesús tiene un don único con el que contribuir a la salud y al funcionamiento del cuerpo de Cristo.
Esto se aplica no solo a nivel local, entre las distintas congregaciones, sino también a nivel global, en nuestra conexión con el cuerpo de Cristo en su conjunto. A lo largo del Nuevo Testamento vemos repetidamente que las iglesias entendían que estaban unidas en una misión (Filipenses 1:5, 2 Corintios 8:1-4, 3 Juan 5-8). Las iglesias se apoyaban mutuamente mediante la oración, la ayuda económica y el envío y la acogida de obreros del Evangelio. Existía un sentido de colaboración, de preocupación por las demás congregaciones y de compromiso con una misión unida recibida del Señor. Compartimos este valor bíblico y creemos que estamos en una misión, creados como un cuerpo, llamados a la unidad y destinados a trabajar juntos.
«Por eso, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo,yenseñándoles a cumplir todo lo que os he mandado. Y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin de los tiempos».
Mateo 28:19-20
Arraigados en la misión de Dios
Más allá del modelo de trabajar juntos como un cuerpo sano con un propósito común, también vemos el valor de estar juntos en una misión arraigada en la naturaleza trinitaria de Dios. Christopher J. H. Wright escribe: «No se trata tanto de que Dios tenga una misión para su Iglesia en el mundo, sino de que Dios tiene una Iglesia para su misión en el mundo» (Wright, 62).
La comunidad, la unidad, la participación compartida y la distinción dentro de la unidad son fundamentales para nuestra comprensión de la naturaleza trinitaria de Dios. Es la propia naturaleza distintiva de Dios la que da forma a la nuestra como seres humanos creados a su imagen, así como a la misión en la que se nos ha invitado a participar. La misión del Evangelio no es nuestra como Iglesia; más bien, es la misión de Dios, la missio Dei, a la que, como reflejo de la naturaleza unificada y participativa de Dios, se nos invita con amor a unirnos.
A pesar de que nuestra misión compartida tiene sus raíces en la naturaleza de Dios, lamentablemente los aspectos prácticos de la misión suelen tener sus raíces en la naturaleza de la humanidad caída. Las personas y las iglesias que deberían verse unas a otras como aliadas tienden a aislarse y a adoptar una actitud territorialista. Un estudio reveló que las iglesias compiten con mayor intensidad con otras iglesias de la misma confesión, y que estos efectos competitivos disminuyen con la distancia (Rennhoff y Owens, 2012). Barna descubrió que los pastores son casi dos veces más propensos a contar entre sus amigos más cercanos a un pastor de otra localidad que a un pastor de otra iglesia de su propia comunidad (Barna Group, 2022). Mientras tanto, el porcentaje de pastores que experimentan soledad o aislamiento aumentó del 42 % en 2015 al 65 % en 2022 (Barna Group, 2023).
Mi experiencia personal me ha enseñado que es fácil caer en las comparaciones y la competencia, lo que nos lleva a ver a los demás como «ladrones de ovejas» y amenazas para nuestros propios objetivos. Pero el camino del Reino es diferente; por eso, debemos luchar contra estas tendencias que nos desunen. La unidad no surge por sí sola, así que debemos comprometernos de forma consciente con el valor de estar «Juntos en la misión».
«No es tanto que Dios tenga una misión para su Iglesia en el mundo, sino que Dios tiene una Iglesia para su misión en el mundo».
Christopher J. H. Wright
Desde aquí hasta los confines de la Tierra
Entonces, ¿qué significa esto para nosotros en la práctica? Estamos llamados a servirnos y apoyarnos mutuamente como una familia de iglesias, entregándonos plenamente a la misión de Dios. Esto tiene una naturaleza dinámica que se expande desde el centro hacia la periferia. En Hechos 1:8, Jesús dice a sus discípulos: «Seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra». Creo que esto nos ofrece una hoja de ruta para la misión comunitaria.
En primer lugar, estamos llamados a salir del aislacionismo y el hiperindividualismo para unirnos a una comunidad de creyentes. Formar parte de una iglesia local, como la Iglesia New Frontiers, es el primer paso para obedecer a la convicción de estar juntos en la misión. Esto va más allá de la simple asistencia; significa participar en el servicio, poner en práctica nuestros dones y cuidarnos unos a otros con amor.
A continuación, como iglesias locales, tenemos una vocación regional para trabajar juntos. Tomando Hechos 1:8 como guía para la misión comunitaria, si la iglesia local es nuestra Jerusalén, entonces las iglesias regionales son nuestra Judea. Como Confluence Northeast, estamos llamados a colaborar activamente para cumplir los propósitos de Dios. Nuestra Samaria representa la colaboración entre regiones. No estamos solos aquí, en Nueva Inglaterra; estamos conectados con la familia Confluence, que se extiende por varios continentes. No nos definen las fronteras nacionales, sino que rendimos nuestra lealtad compartida al Rey Jesús.
¡Por fin, debemos llegar hasta los confines de la tierra! Nosotros, como Confluence, formamos parte de la familia Global Newfrontiers, que agrupa a miles de iglesias en docenas de países. Las necesidades del mundo son nuestras necesidades; los sufrimientos y las victorias de nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo son nuestras cargas y nuestros dones.
Somos una familia unida, formada por muchas familias más pequeñas y comunidades de creyentes, que compartimos la misión del Dios que nos ha reunido. Trabajamos juntos en la misión porque juntos podemos hacer más que por separado.
Fuentes
Christopher J. H. Wright, *La misión de Dios: Descifrando la gran narrativa de la Biblia* (IVP Academic, 2006), p. 62.
Barna Group, «ChurchPulse Weekly Conversations: Dave Lomas sobre las amistades pastorales y la predicación» (2022).
Barna Group, «Tendencias de los últimos siete años: los pastores sienten más soledad y menos apoyo» (2023).
Adam D. Rennhoff y Mark F. Owens, «La competencia y las decisiones estratégicas de las iglesias», American Economic Journal: Microeconomics (2012).
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